Mit dem Thüringer Gesetz über die Bildung von Gewässerunterhaltungs­verbänden - ThürGewUVG - wurden in Thüringen flächendeckend zwanzig Gewässerunter­haltungs­­verbände errichtet. Dieses Gesetz ist als Artikel 2 des Gesetzes zur Neuordnung des Wasserwirtschaftsrechts mit der Bekannt­machung im Gesetz- und Verordnungsblatt, GVBl. S. 74, am 8. Juni 2019 in Kraft getreten.

Nach § 31 Abs. 2 ThürWG geht die Gewässerunterhaltungspflicht per Gesetz von den bisher zuständigen Gemeinden und Verbänden zum 1. Januar 2020 auf die zwanzig neuen Gewässerunterhaltungsverbände über, die nach Gewässereinzugsgebieten gebildet wurden.

Der Gewässerunterhaltungsverband wurde am 29. August 2019 durch Beschluss der Verbandsversammlung gegründet. Der Verband ist eine Körperschaft des öffentlichen Rechts mit Sitz und Geschäftsstelle in Nordhausen.
Mit einer Fläche von fast 120.000 ha ist der Gewässerunterhaltungsverband der drittgrößte Verband in Thüringen.